若骑士下季无缘夺冠,将全力追求詹姆斯,促其落叶归根
北京时间8月13日,骑士队在上赛季以64胜高居东部第一的情况下,却在季后赛第二轮止步。随着哈利伯顿和塔图姆赛季报销,步行者与凯尔特人基本退出争冠行列,新赛季骑士的目标直指总冠军。一位东部高管表示,如果骑士依旧未能夺冠,他们将在明年夏天全力追求詹姆斯回归带队冲冠,而知名评论员斯蒂芬-A-史密斯同样认为詹姆斯应该重返骑士,并相信这会让骑士成为总冠军最大热门。
骑士队史唯一的总冠军诞生于2016年,当时詹姆斯率队在总决赛1比3落后的情况下连赢三场,4比3逆转击败73胜的勇士,创造了NBA历史上唯一一次总决赛1比3落后翻盘夺冠的纪录,同时打破克利夫兰长达52年的冠军荒。
詹姆斯离开后,骑士始终未能重返巅峰,甚至没能再进入东部决赛。上赛季他们以64胜排名东部第一,却在第二轮以1比4被步行者淘汰,这一结果显然难以令人满意。
在接受骑士媒体采访时,一位NBA高管直言新赛季对骑士至关重要。哈利伯顿赛季报销,塔图姆很可能缺席,东部竞争格局空前开放,这对骑士来说是绝佳的争冠机会。他认为骑士应该赢得东部冠军,并有实力在总决赛与卫冕冠军雷霆抗衡。如果新赛季仍无缘总冠军,骑士很可能会全力引进詹姆斯。该高管指出,尽管骑士老板丹·吉尔伯特一直希望在没有詹姆斯的情况下夺冠,但如果再次冲冠失败,引入詹姆斯将像加入“作弊码”一样提升球队实力。即便明年底詹姆斯将年满42岁,他依然是顶级球员。
詹姆斯已经执行了合同中最后一年的球员选项,大概率会在湖人完成个人第23个赛季。但湖人已经将未来重心放在东契奇身上,这意味着詹姆斯极有可能在下赛季结束后离开洛杉矶。如果他以自由球员身份回归骑士,不仅能增强球队实力,也有望帮助他们再次冲击总冠军。
斯蒂芬-A-史密斯同样支持詹姆斯回到克利夫兰。他认为,詹姆斯在骑士夺冠的概率比在湖人更高,并建议他在家乡结束职业生涯,将冠军奖杯再次带回克利夫兰,并以五冠王的身份退役。如果詹姆斯回归,骑士将成为下赛季总冠军的最大热门。